皆さんこんにちは、
先日の１日、２日は恒例のふるさと宮まつりでしたね、私も２日の日曜日家族で行ってまいりました。
日光市から宇都宮市に移り住んで早１０年、いつも思いますが、例えば全国区となった宇都宮餃子の例に限らず、宮っこ（宇都宮市民はこう呼ばれております。）は、いろいろなアイデアを出す発想力とそれを行動に移す実行力に大変優れていると思います。そんなアクティブな街である宇都宮市で最大級のイベントと言えば、「ふるさと宮まつり」です。
公式サイトによれば、第１回が開催されたのが今から約４０年前の１９７６年ですので、他の地域の伝統的な祭りに比べて決してその歴史は古いものではありません。にもかかわらず毎年延べ２万２千人の参加者と５５万人にも及ぶ観客が訪れるような大イベントになっているのは、アクティブでクリエイティブな宮っこが一丸となって盛り上げているからだと思います。
今年も８月１日（土）２日（日）に例年通り本町交差点から上河原交差点にかけて大通りが封鎖され、メインポイントである二荒山神社前を中心に多くの人で賑わっていました。
イベントも毎年盛りだくさんで、昼は昨年まで私の息子も参加しておりました、宇都宮市内の未就学児によるお遊戯会「宮っこパレード」や、小学生から社会人までのマーティンググループによるパレード、15団体による和太鼓の演奏などがあります。また、夜になりますと歩行者天国と化した大通りを９０基もの各町自慢の神輿を担いだ宮っこと、その見物客で、この2日間は大通りとさらに並行しているオリオン通りは、まっすぐ歩けないぐらいの黒山の人だかりであふれ、おおいに盛り上がります。
今年は１日目土曜日が夜でも３０度は超える熱帯夜でしたが、２日目はタイミングよく降った夕立のおかげでとても過ごしやすい夜で、神輿や屋台、そして大好きな生ビールを満喫してきました。
日光市清滝出身の私は小さいころの祭りと言ったら日光和楽踊りで、その前日夜は興奮でなかなか寝付けないような、1年で一番楽しみな日でしたが、今では2日間開催が1日開催になり、時間も１９時から２２時までだったのが２１時までに短縮され、踊る人、見物客もずいぶん減ってきているようです。
そんな私にとって毎年盛会のふるさと宮まつりは、とてもうらやましい存在です。
